2024年4月5日，国际空间站电池坠落并砸穿美国佛罗里达州的一所房屋的事件引起了广泛关注。据报道，一个金属圆柱体穿透了屋顶，并继续穿过地板，导致两层楼都被洞穿。幸运的是，这个金属物体没有造成任何人员伤害。初步分析认为，这个金属物体可能来源于国际空间站。
事件详细描述
2024年3月8日下午，一个金属圆柱体猛烈撞击佛罗里达州那不勒斯市一栋房屋的屋顶，冲破两层楼，差点砸中屋内的人。美国宇航局(NASA)的发言人乔希·芬奇表示，工程师正在对这个接近1公斤的圆柱形金属块进行分析，以尽快确定其具体来源。
国际空间站电池坠落的原因
国际空间站的电池组在使用一段时间后需要被更换。这些废弃电池通常会被固定在EP-9托盘上，重量超过2.6吨。到了2021年，美国航天局决定放弃这批电池，腾出空间来进行更多实验。然而，在坠落过程中，电池和托盘温度能达到几千度，最终在到达地面之前被燃烧殆尽。然而，这毕竟只是科学家们的理想情况，实际上预测一块太空垃圾会在什么时候，什么位置进入大气层是非常困难的。
国际空间站废弃物处理问题
国际空间站作为部署在太空的一个实验室，多年来可以说承担着十分重要的任务。然而，随着该空间站使用时间的增加，也出现了许多问题。比如在2021年，装有旧电池的“9号暴露托盘”（EP9）从国际空间站丢弃，质量约为2.9吨，是历史上从国际空间站丢弃的最大物体。此次的任务就是更换空间站的电池。虽然国际空间站配备了太阳能板，但是当其运行至黑暗地区之后，无法吸收太阳能，因此就需要电池为此提供电力，以此来确保空间站能够正常使用。然而，更换完毕之后直接将其抛弃在太空中。这也是该空间站有史以来丢出最大的太空垃圾。
国际空间站的未来
国际空间站项目由16个国家共同建造、运行和使用，是有史以来规模最大、耗时最长且涉及国家最多的空间国际合作项目。根据建造国际空间站时的估算，该空间站的预计退役时间为2028年，但外界普遍认为由于设备老化等诸多问题，该空间站最多只能坚持到2024年。目前很多国家已经取消了在国际空间站的研究项目，天宫已经成了这些国家的最后希望。
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